Italien ist nicht gerade für frühe und durchdachte Organisation bekannt – das bekamen wir während der Planung mehrfach zu spüren. Ein großer Punkt war das Parken der Boote. Unsere RGM war mit insgesamt 15 Leuten vertreten, verteilt auf drei Boote: Manni, Günter Thiel und Johanna. Wir wollten vermeiden, die zusätzlichen Kilometer vom Festland nach Venedig rudern zu müssen. Letztendlich entschieden wir uns aber dennoch für die sichere Variante: Das Auto mit den Booten blieb in Mestre, und am Samstag überführten wir sie zu einem offiziell ausgeschriebenen Ort. Dieser war allerdings schwer zugänglich – wir mussten die Boote eine steile Treppe hinaufhieven, was einiges an Zeit und Kräften kostete. Am nächsten Morgen dauerte es ähnlich lange, sie wieder ins Wasser zu bekommen.

Endlich auf dem Wasser, ruderten wir entspannt durch den Canal Grande zum Start. Es fühlte sich an wie die Ruhe vor dem Sturm. Wir waren recht spät dran, weshalb auf dem Wasser noch nicht viel los war. Schon da wirkte es surreal, in einer der bekanntesten Städte der Welt mit unseren kleinen, etwas in die Jahre gekommenen Booten vorbeizuziehen – an der Rialto-Brücke, der Basilica Santa Maria und schließlich dem Markusplatz, wo dann der eigentliche Start war.

Als wir ankamen, hat die Vogalonga bereits begonnen, und plötzlich waren wir mitten in einem Meer aus Booten, die unterschiedlicher nicht hätten sein können. Zu Beginn war es so eng, dass wir oft nur ein paar Schläge machen konnten, bevor wir wieder stoppen mussten. In den schmalen Passagen setzte sich das fort, doch zwischendurch gab es genug Abschnitte, in denen wir richtig Fahrt aufnehmen konnten. Trotzdem waren wir irgendwann über jede Pause froh – jede Gelegenheit, sich kurz abzustützen und dem müden Sitzfleisch eine kurze Auszeit zu gönnen.